1852年，又是皇家选秀大典，她走进了朱红的紫禁城，面对深深宫墙，她最后一次回头凝视了宫外的世界，将幸福与自由狠狠刻进心里，然后迈向了皇宫，开始了一生的权力争夺之战。

她，叶赫那拉氏，也就是——慈禧太后。

世人眼里的慈禧，是个心狠手辣，薄情寡义，目光短浅，追名逐利，只顾自己而不管国家存亡的女人。很多人在大略了解清代史后会对慈禧百般责骂，似乎她是导致大清王朝覆灭，近代中国受辱与被欺的唯一原因，似乎没有她，中国就不会有磨难。我对此感到好奇与不解，一个女人，何以有如此大的本领，在时代有力的车轮前，硬生生扭转中国“前进”的步伐，让中国在她手里沦陷？

慈禧，在刚入宫时只被封为懿贵人，她是个蕙质兰心的美丽女子。身为满人，没有多少受教育的机会，她刻苦自学，精通汉语，尤其热爱《诗经》，在其他妃嫔争恩逐爱时，她只静静地在房间里写字作画。史书曾记，她在炎炎夏日身着轻纱单衣，在翠竹环绕的书房里伏案作画，此情此景让年轻多情的咸丰帝怎能不宠爱她？当她生下咸丰的唯一一个儿子即后来的同治帝后，她成为了懿贵妃。咸丰帝本身体弱多病，懒于朝政，便自己口授，由聪敏灵慧的懿贵妃代笔批阅奏章，就这样，一个长湎于绣宫暖阁的后妃就站到了帝国的前沿，开始触碰朝政。由此看来，慈禧的干政是她自己愿意吗？如果咸丰勤勉于朝，她何以直接干涉国政？

咸丰逝后，年幼的同治帝即位。朝中有人对幼主寡妃产生觊觎之心，为了稳定政局，巩固统治，慈禧开始施展自己过人的政治才能，在一方锦帘后，指点江山。

执政初期她在议政王奕䜣的辅佐下，整饬吏治，重用汉臣，依靠曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉族地主武装，又在列强支持下，先后镇压了太平天国、捻军、苗民、回民起义，缓解了清王朝的统治危机，使清王朝得到暂时稳定。出于维护封建专制统治，她又重用洋务派，以“自强”、“求富”为方针，发展军用和民用工业，训练海军陆军以加强实力。这客观上推动了中国的近代化。

有人说她贪生怕死，在我看来，那是她在不得已的情况下才做出的决定。其实慈禧是个有勇有谋的人，她也曾热爱着自己的祖国，曾为坚守自己的家园做出努力。1860年9月21日，清军战败八里桥，英法联军直逼北京，咸丰被吓得立即准备逃往热河避暑山庄，置全国百姓于不顾，懿贵妃极力劝阻，恳求皇帝留下来坚守指挥作战，因此激怒咸丰，差点惹来杀身之祸。当奕䜣与英法联军签订《北京条约》时，她深以为耻，想再战，咸丰却病逝了，只好作罢。但她保国的一腔热血，让人动容，相比之下，那个所谓皇帝的怯懦，不是更加可耻吗？

慈禧在政局动荡，八方受敌的情况下，强顶各方压力，力保国家安定，虽然有时是以割权丧地为代价，但她至少没有将全国双手呈上，在来势汹汹且力量强大的侵略者面前，她以一身柔弱之躯，为大多数国民撑起一片天，尽管她没有这个力量，但她曾为此而努力。

     清王朝的覆灭，真的只是慈禧一个人的过错吗，西方先进的工业文明急激地冲击清王朝时，封建专制制度的落后与腐朽，内部的瓦解和外界的侵略让泱泱大清成为一座空洞的破屋陋架，在时代的疾风骤雨中摇摇欲坠，没有任何人能扶之于将倾，稳之于将溃。若把大清的倾覆归罪于她，未免有失公允。

1908年11月15日，慈禧阖上了眼。三年后，历经两千多年的封建专制制度轰然坍塌。

终其一生，慈禧为维护清朝的统治而贡献了毕生的精力，她对中国的受辱，不能负所有的责任，但她的极强控制欲确实使中国在冲破封建势力的桎梏时受到重重阻碍。平心而论，慈禧天资聪颖、能力极强，深谙权术之道和用人之术，若不是时代前进的潮流不可阻挡，她说不定能使大清朝又是一番繁荣昌盛。

时光回转，尘埃落定。一代至尊红颜，终也落尽芳华。慈禧啊，永远不会安静沉睡，她会一直在跫音渐远的茫茫历史里，绽放流金的光华。